棕榈油又称棕油、棕皮油，由油棕果中果皮提取的油脂，为不干性油机械油。棕榈油是世界用量头等油脂大豆油的主要竞争对手，其他竞争对手包括菜籽油，葵花籽油，花生油，棉籽油，棕榈仁油和橄榄油。然而，2004年以来棕榈油和棕榈仁油的总用量首次超过了世界上主要的食用油豆油。
棕榈果串和棕榈油
棕榈油在常温下呈半固态，其稠度和熔点在很大程度上取决于游离脂肪酸的含量机械油。市场上常把低酸值的棕榈油叫做软油，高酸值的油则叫做硬油。
棕榈油特点：
1．含饱和脂肪酸较多机械油。稳定性较好，不容易发生氧化变质，烟点高，故用作油炸食品很合适。
2．可将棕榈油进行分提，使固体脂肪与液体脂肪分开机械油。其中固体脂可用来代替昂贵的可可脂作人造奶油和起酥油；液体油脂用作凉拌或烹饪用油
，其味清淡爽口机械油。大量未经分提的棕桐油用于制皂工业。用棕榈油生产的肥皂能起耐久的泡沫和具有较强的去污能力。
3．棕榈油中含有丰富的维生素A(500—700ppm)和维生素E(500—800ppm)机械油。为了进一步提高棕榈油的营养价值，研究提高其不饱和脂肪酸含量的工作已在积极进行，国外在这方面已取得了一定的成效。
新鲜的棕榈仁油呈乳白色或微黄色，有如固体的稠度，具有令人喜爱的核挑香味机械油。棕榈仁油在贮藏时容易氧化分解，气味变得辛辣。
